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Foire aux questions concernant les tests sur la qualité des eaux de baignade

• Pourquoi nos plages publiques font-elles l’objet de tests?
• Qu’est-ce qu’une plage désignée?
• À quelle fréquence des échantillons sont-ils prélevés sur les plages?
• Qu’est-ce qui est analysé dans les échantillons d’eau de baignade?
• Que veut-on dire lorsqu’on affirme que la plage est non sécuritaire pour la baignade?

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• Quand une plage est-elle considérée non sécuritaire?
• Quels sont les risques de se baigner lorsque des panneaux d’avertissement sont érigés?
• Quels sont les facteurs qui influencent la pollution des plages?
• Que puis-je faire pour contribuer à garder les plages saines?

Pourquoi nos plages publiques font-elles l’objet de tests?

Tous les plans d’eau libres renferment, dans une certaine mesure, des agents infectieux, comme des bactéries, des virus et d’autres organismes. Normalement, leur concentration est faible et ils représentent peu de risques pour les baigneurs. Cependant, sous l’influence de facteurs comme la température, la pluie, les oiseaux aquatiques et même les baigneurs eux-mêmes, le niveau d’agents infectieux peut augmenter au point de mettre la santé du public en danger. Par conséquent, le Service de santé publique de Sudbury et du district teste ses plages désignées tout au long de l’été pour protéger les baigneurs contre des maladies pouvant être contractées si ces organismes se retrouvent en quantité inacceptable dans l’eau.

Qu’est-ce qu’une plage désignée?

Une plage désignée est une plage dont la municipalité est propriétaire et qu’elle gère. Il existe actuellement 35 plages désignées dans les districts de Sudbury et de Manitoulin.

Le Service de santé publique peut aussi surveiller d’autres lieux de baignade auxquels le public a accès, à l’exclusion des parcs provinciaux, s’il existe des raisons de croire que l’utilisation de ces eaux à des fins récréatives pourrait exposer le public à des maladies transportées par l’eau. Ce n'est pas à lui qu'il revient de vérifier régulièrement la qualité de l’eau des plages résidentielles privées auxquelles le grand public n’a pas accès.

À quelle fréquence des échantillons sont-ils prélevés sur les plages?

Chaque semaine de juin, de juillet et d’août, toutes les plages désignées faisant partie du territoire du Service de santé publique de Sudbury et du district font l’objet d’un prélèvement d’échantillons. Dans certaines circonstances, l’échantillonnage peut être plus fréquent.

Qu’est-ce qui est analysé dans les échantillons d’eau de baignade?

Le laboratoire du Service de santé publique analyse chaque échantillon afin de déceler la présence de la bactérie Escherichia coli (E. coli). Celle-ci est une indicatrice de pollution fécale. Il y a lieu de noter qu’il existe divers types de bactérie E.coli et qu’ils ne risquent pas tous de rendre malade. Les résultats indiquent la qualité de l’eau de baignade au moment précis où la plage a fait l’objet d’un prélèvement. Afin d’obtenir une évaluation représentative de la qualité de l’eau, on prélève un certain nombre d’échantillons un peu partout le long de la plage.

Que veut-on dire lorsqu’on affirme que la plage est non sécuritaire pour la baignade?

Le terme « non sécuritaire » signifie que le médecin-hygiéniste déconseille au public de se baigner dans les eaux visées parce que les concentrations élevées de bactéries risquent de mettre la santé du public en danger. Dans ces cas, on érige des panneaux sur les plages touchées. Les baigneurs ont toujours la possibilité de se baigner s’ils le souhaitent, mais ils le font à leurs propres risques.

Le Service de santé publique retire les panneaux d’avertissement lorsque les niveaux de bactéries dans l’eau reviennent à leur état normal.

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